3月14日 八届全国人大五次集会通过《中华人民共和国国防法》等；决定批准设立重庆直辖市，取消原重庆市。
5月25日 中共中央、国务院印发《关于党政机关厉行节约制止奢侈浪费行为的若干划定》。
6月4日 国家科技领导小组第三次集会决定制定《国家重点基础研究生长计划》。随后，科技部组织实施国家重点基础研究生长计划（“九七三计划”），增强国家战略目标导向的基础研究事情。
6月30日午夜－7月1日凌晨 中英两国政府香港政权交接仪式在香港举行，宣告中国政府对香港恢复行使主权。中华人民共和国香港特别行政区建立。交接仪式后，举行中华人民共和国香港特别行政区建立暨特区政府宣誓就职仪式。中国人民解放军驻港步队于7月1日零时开始履行香港防务职责。
7月 亚洲金融�；�。12月6日，中共中央、国务院发出《关于深化金融革新，整顿金融秩序，防备金融危害的通知》。
9月2日 国务院发出《关于在全国建立都会居民最低生活包管制度的通知》。
9月12日－18日 中国共产党第十五次全国代表大会举行。大会正式代表2048人，特邀代表60人，代表全国5800多万党员。大会通过的报告《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》，着重论述邓小平理论的历史职位和指导意义；提出党在社会主义初级阶段的基本纲要；明确公有制为主体、多种所有制经济配合生长是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度；强调依法治国，建设社会主义法治国家；明确我国革新开放和现代化建设跨世纪生长的雄伟目标。大会通过《中国共产党章程修正案》，把邓小平理论同马克思列宁主义、毛泽东思想一道确立为党的指导思想并载入党章。
9月12日 江泽民在中共十五大报告中宣布：在20世纪80年代淘汰军队员额100万的基础上，我国将在今后三年内再淘汰军队员额50万。2003年9月1日，江泽民在出席庆祝国防科学技术大学建立50周年大会时宣布：在“九五”期间淘汰军队员额50万的基础上，2005年前我军再淘汰员额20万。
9月19日 中共十五届一中全会选举江泽民为中央委员会总书记，决定江泽民为中央军委主席，批准尉健行为中央纪委书记。
11月8日 长江三峡水利枢纽工程乐成实现大江截流。2012年7月4日，三峡工程最后一台70万千瓦巨型机组正式交付投产。
12月24日 江泽民在会见全外洋资事情集会代表时讲话指出，“引进来”和“走出去”，是我们对外开放基本国策两个紧密联系、相互增进的方面，缺一不可，这是一个大战略。
