1月13日 中共中央机关迁驻延安 。
5月 中共中央先后召开党的苏区代表集会和党的白区代表集会，进一步总结历史经验，明确党在抗日战争时期的任务 。
7月7日 日本侵略军发动卢沟桥事变（七七事变），外地中国驻军抖擞对抗 。8日，中共中央向全国发出通电，指出：“平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”卢沟桥事变标记着日本帝国主义发动了全面侵华战争，也标记着中国人民抗日战争的全面爆发，即全国抗战的开始 。中国的全民族抗战在世界东方开辟了第一个大规模反法西斯战场 。
7月－8月 毛泽东撰写《辩证法唯物论（讲授提纲）》中的《实践论》和《矛盾统一规则》（后改为《矛盾论》） 。
8月22日－25日 中共中央在陕北洛川召开政治局扩大集会（洛川集会） �＜嶂赋�，必须坚持统一战线中无产阶级的领导权，在仇人后方撒手发动独立自主的山地游击战争，在国民党统治区撒手发动抗日的群众运动 �＜嵬ü吨泄膊晨谷站裙僖臁泛汀吨泄仓醒牍赜谀壳靶问朴氲车娜挝竦木龆ā�，标记着党的全面抗战路线的正式形成 �＜峋龆ń⒅泄仓醒敫锩挛被�，毛泽东为书记（亦称主席），朱德、周恩来为副书记（亦称副主席） 。
8月25日 中共中央革命军事委员会宣布命令，宣布红军更名为国民革命军第八路军（简称八路军），下辖三个师，全军约4.6万人 。红军前敌总指挥部改为第八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥 。之后，党在南方八省的红军游击队（琼崖红军游击队除外），改编为国民革命军陆军新编第四军（简称新四军），下辖四个支队，全军约1.03万人 。叶挺任军长，项英任副军长 。
8月 中共中央北方局在太原组建新的领导机关 。全民族抗日战争时期，中共中央还建立（或重新建立）了北方分局、晋察冀分局、太行分局、冀鲁豫分局、山东分局、长江沿岸委员会、长江局、东南分局、东南局、中原局、华中局、南方局、南方工委、西南工委、陕甘宁边区中央局、西北局、晋绥分局 。
9月22日 《中共中央为宣布国共相助宣言》由国民党中央通讯社宣布 。23日，蒋介石宣布实际上认可共产党正当职位的谈话 。中共中央的宣言和蒋介石谈话的宣布，宣告国共两党重新相助和抗日民族统一战线形成 。
9月25日 八路军第一一五师主力在晋东北取得平型关大捷，歼灭日军1000余人，突破了日军“不可战胜”的神话 。
9月 原陕甘宁革命凭据地的苏维埃政府（即中华苏维埃人民共和国临时中央政府西北效劳处），正式改称陕甘宁边区政府（11月至翌年1月曾称陕甘宁特区政府） 。陕甘宁边区是中共中央所在地，是人民抗日战争的政治指导中心，是八路军、新四军和其他人民抗日武装的战略总后方 。
10月－11月 八路军配合国民党军队进行忻口战役，相继取得雁门关伏击战、夜袭阳明堡日军机场等胜利 。
11月 八路军开始逐渐向敌后实行战略展开 。在中共地方组织配合下，到1938年10月，创立了晋察冀、晋西北和大青山、晋冀豫、晋西南、山东等抗日凭据地 。
